El precio de la independencia en la Primera República: La población de Cartagena de Indias (1814-1816)

Abstract

RESUMEN

 La independencia de Cartagena de Indias y su provincia durante la primera república y su reconquista por España, fue una costosa empresa en términos de pérdida de vidas, destrucción de la economía y desplazamiento forzoso de la población. Se ha estudiado las circunstancias políticas que dieron lugar a la declaratoria de independencia absoluta, el 11 de noviembre de 1811, el establecimiento del Estado soberano de Cartagena, su desenvolvimiento, su obstinada y desesperada resistencia, y la reconquista final por parte del imperio español, después del asedio a que fueron sometidas la plaza fuerte y su provincia en 1815. El martiriologio de sus principales dirigentes ha sido tema favorito de historiadores, pero ante la magnitud de la tragedia, que le ha valido a la ciudad el título por antonomasia de "heroica", el estudio de las circunstancias y las condiciones materiales de la gente del común, no ha despertado un interés similar.

El modo de vida de la población civil de Cartagena de Indias y su provincia, como el de ningún otro grupo humano en el país, estaba condicionado por el hecho de vivir en un lugar estratégico de especial importancia militar y política dentro del sistema defensivo del imperio español, lo que determinó en la Primera República su participación en la guerra de independencia, su enorme sacrificio y destrucción y el colapso de Cartagena, del cual sólo empezaría a recuperarse después de un siglo.