La influencia de los productos químicos en la precipitación de asfaltenos: una comparación entre las técnicas de microscopía de fuerza atómica y de infrarrojo cercano

Resumen

Los asfaltenos pueden causar serios problemas en la industria de petróleo. La evaluación de la estabilidad de los asfaltenos puede ser obtenida a través de la precipitación inducida por n-heptano, monitoreada por infrarrojo cercano (NIR). Sin embargo, esta técnica no provee información al respecto del tamaño de partículas. En este estudio, el onset de precipitación de sistemas modelo (asfaltenos en tolueno 1%p) fue monitoreado por NIR, con y sin la adición de aditivo. Los tamaños de partículas de los mismos sistemas fueron monitoreados por microscopía de fuerza atómica (AFM): dispersiones de asfaltenos en tolueno, n-heptano y mezclas de estos dos solventes fueron analizadas por AFM. Para el sistema modelo puro, el tamaño de los agregados de asfaltenos aumentó claramente en función del aumento de la concentración de n-heptano en la mezcla de solventes, siendo este aumento más marcado para valores de parámetros de solubilidad menor que el correspondiente al onset de precipitación. En la presencia de aditivos, partículas significativamente menores fueron obtenidas aun cuando el onset de precipitación mostró sólo un ligero cambio.