Transporte de crudo pesado por oleoducto usando el método de dilución: Un enfoque práctico para modelar la caída de presión y la precipitación de asfaltenos

Resumen

El petróleo pesado tiene serias dificultades para ser transportado por el oleoducto sin una eficiente reducción de la viscosidad, es así, que algunos métodos han sido usados en orden de hacer fluir más fácilmente este crudo, en este caso mezclando el crudo pesado con otro hidrocarburo más liviano puede resultar en una viscosidad óptima que depende de la concentración, caudal de bombeo y de las respectivas densidades y viscosidades de los fluidos básicos.Este trabajo fue hecho sobre un crudo pesado (14.1 API) el cual es producido y transportado por ECOPETROL S.A. en el campo Mansoya ubicado en Colombia. Este crudo tiene una alta viscosidad y gran contenido de asfaltenos provocando complicaciones para su transporte en un oleoducto que tiene una longitud aproximada de 35,7 Km debido a sus propiedades físico-químicas y los elementos técnicos disponibles en la zona de estudio. En vista de su viscosidad, este estudio aplicó el método de dilución el cual consiste en reducir la viscosidad del crudo pesado mezclándolo con otro crudo liviano o diluyente. Para este análisis se hicieron pruebas en el laboratorio donde se midió la gravedad API y la viscosidad para el crudo Mansoya y sus diferentes mezclas utilizando 3 diluyentes. Con los datos experimentales de las diferentes mezclas, se simuló con la ayuda de softwares tanto el comportamiento mecánico del fluido como el de la precipitación de asfaltenos en el oleoducto. Luego de hacer esta simulación, se elige la concentración de mezcla óptima del crudo Mansoya para cada diluyente, de tal forma que cumpla con los requerimientos técnicos.