Evaluación ambiental asociada a los vertimientos de aguas residuales generados por una empresa de curtiembres en la cuenca del río Aburrá

Resumen

Las industrias de curtiembre utilizan sustancias químicas orgánicas e inorgánicas para realizar sus operaciones, lo que genera vertimientos contaminantes que son descargados a las fuentes superficiales.  En la presente investigación se evaluó el impacto ambiental asociado a los vertimientos de una empresa de curtiembres ubicada en el municipio de Copacabana, Antioquia, caracterizando el área de influencia directa e indirecta afectada por las descargas de la empresa al río Aburrá. Se aplicó el método Conesa (basado en el método de la matriz causa-efecto e involucrando la matriz de Leopold y el método Instituto Batelle-Columbus). Los resultados lograron identificar como impacto significativo el uso y la alteración fisicoquímica del recurso hídrico, especialmente en las etapas del proceso de la curtiembre, relacionados con el remojo, el pelambre, el desencalado, la purga, el piquelado, el curtido, el recurtido y el teñido.  Con el fin de verificar la afectación de la descarga de los vertimientos de la empresa sobre la fuente hídrica, fueron simulados los parámetros de pH, la conductividad, la DBO (rápida y lenta), el caudal y la temperatura, usando el modelo QUAL2K de la EPA. En este estudio se determinó que la DBO rápida vertida aumenta la concentración de 167 mg O₂/L hasta 185 mg O₂/L en el tramo estudiado, se aleja significativamente del objetivo de calidad del río Aburrá de 50 mg O₂/L y supera los límites permisibles relacionados en la Resolución 631 del 2015 en los parámetros DQO y DBO₅, en un 203 % y 150 %. Los parámetros de conductividad y temperatura no mostraron afectación en la fuente.