Resumen
Especies pertenecientes al género Valeriana se emplean actualmente en estudios fitofarmacológicos con el fin de aislar, identificar y evaluar biológicamente in vitro e in vivo, tanto extractos como fracciones y compuestos en busca de alternativas que contribuyan en el tratamiento de alteraciones mentales, cada vez mas afectadas por las tensiones de la problemática actual que deterioran la calidad de vida en tantos países. Aunque más de 200 especies de Valeriana han sido identificadas en todo el mundo, V. officinalis (especie de origen europeo) es la más conocida y estudiada. Compuestos de tipo monoterpeno (de tipo iridoide denominados valepotriatos) y sesquiterpeno, son los principales constituyentes activos de V. officinalis. Sin embargo, hasta el momento no ha sido posible identificar con exactitud qué constituyentes químicos son los responsables de sus efectos ansiolíticos y sedantes, y aún en la actualidad se realizan estudios con el fin de determinar el mecanismo de acción de este tipo de compuestos. En el Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional de Colombia, se han estudiado plantas con actividad sobre el sistema nervioso central, especialmente con posible actividad anticonvulsivante, entre ellas V. pavonii. Es una especie nativa que crece de forma silvestre en diferentes zonas de Colombia, se emplea tradicionalmente como inductor del sueño y tranquilizante y es una de las de mayor consumo en el mercado popular. Sin embargo, en muchas ocasiones la comercialización tanto popular como en laboratorios y tiendas naturistas entre V. pavonii y V. officinalis se realiza de manera indistinta. Esto debe ser objeto de preocupación considerando que son plantas diferentes. Estudios previos de comparación cromatográfica entre las dos especies han revelado una mayor proporción de compuestos tipo iridoide y alcaloide en V. pavonii los cuales podrían estar relacionados con su actividad sobre el sistema nervioso central. El presente estudio muestra la potencialidad anticonvulsivante de fracciones obtenidas a partir de los extractos etanólico y metanólico de V. pavonii. Los resultados obtenidos se atribuyen a la presencia en abundancia de metabolitos tipo alcaloide e iridoide. Salud UIS 2008; 40: 169-171
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